Le chiot Saint-Bernard est relativement facile à éduquer, car c’est un chien intelligent qui a très envie de faire plaisir à son maître. Cependant, il n’est pas indiqué pour une première adoption, car il a besoin d’une éducation solide. Il lui faut un maître expérimenté, connaissant bien les races géantes et leurs besoins. Privilégiez toujours une approche positive de l’apprentissage. Le Saint-Bernard s’entend très bien avec les autres chiens et les autres animaux. Il n’est pas non plus particulièrement méfiant avec les étrangers, même s’il fait un bon chien de garde en raison de sa taille dissuasive. La sociabilisation du Saint-Bernard est indispensable, car ce chien, à l’âge adulte, est puissant : vous ne pourrez pas le maîtriser en cas de problème. Malgré son caractère gentil et doux, le Saint-Bernard est parfois têtu et ne supporte pas la solitude. Commencez l’éducation de votre chiot dès son arrivée chez vous et apprenez-lui à rester seul pour éviter l’anxiété de séparation. Voici les ordres les plus importants à apprendre à votre Saint-Bernard :
- Le rappel,
- Assis,
- Non.
Combien coûte un chiot Saint-Bernard dans un élevage ? Comptez entre 1 000 et 1 500 euros. Plusieurs critères sont à prendre en compte dans le prix d’un petit Saint-Bernard : la réputation de l’élevage, la fonction du chiot (compagnie, reproduction, exposition), ainsi que la lignée des animaux (les chiots issus de parents champions sont souvent plus chers). Vous devrez également ajouter le coût des dépenses annexes, comme les frais vétérinaires, l’alimentation ou les accessoires.
Si vous souhaitez adopter un chiot Saint-Bernard pure race, dirigez-vous vers un éleveur déclaré et reconnu. Évitez les petites annonces sur Internet sur des sites comme Le Bon Coin. N’encouragez pas les portées sauvages. Si l’adoption d’un chien pure race vous importe peu, adressez-vous plutôt à des refuges ou des associations. L’adoption y est en plus beaucoup moins chère : comptez entre 150 et 200 euros.
Il est possible de trouver des Saint-Bernard en refuge ou en association. Il existe également des associations spécialisées dans le sauvetage des chiens Saint-Bernard. N’hésitez pas à vous renseigner. Là encore, prenez bien vos précautions. Observez les conditions de vie dans le refuge et posez des questions aux bénévoles pour en apprendre plus sur le caractère et le passé du chien. Vérifiez également si les animaux sont correctement identifiés, vaccinés et traités contre les parasites. N’hésitez pas à adopter des chiens plus âgés : ils méritent eux aussi une seconde chance !
Faites des recherches approfondies sur les élevages de votre région. Il est important de choisir un éleveur compétent et en possession d’un numéro SIREN, preuve de son enregistrement auprès du ministère de l’Agriculture. Les chiots doivent être inscrits au Livre des Origines Français (LOF), attestant de leur pedigree. Posez des questions à l’éleveur afin de vérifier qu’il connaît bien son métier et observez l’environnement des animaux. Évitez les élevages proposant plus de trois races de chien.
Les chiots Saint-Bernard pèsent en moyenne 700 grammes à la naissance. Ils grandissent ensuite très rapidement. Comme beaucoup de races géantes, le Saint-Bernard connaît une croissance impressionnante et sont déjà bien plus grands que d’autres toutous après quelques mois. On constate un pic de croissance entre la naissance et le septième mois, avant que la courbe ne ralentisse. Les Saint-Bernard mettent en général deux ans pour atteindre leur taille définitive.
Saint-Bernard 1 semaine
Lorsqu’ils viennent au monde, les petits Saint-Bernard sont entièrement dépendants de leur mère pour survivre. Ils sont incapables de manger, de se déplacer et de faire leurs besoins sans assistance. Ils se nourrissent de colostrum, le premier lait de leur mère. Si tout se passe bien, les chiots doublent leur poids à la fin de la première semaine.
Saint-Bernard 2 semaines
À cet âge, les chiots sont sourds et aveugles. Ils sont encore très vulnérables et ne peuvent pas survivre sans leur mère. Les yeux s’ouvrent normalement vers le 10e jour, mais la vision est très incertaine et ne permet pas aux petits de distinguer leur environnement. Les chiots se montrent cependant de plus en plus curieux.
Saint-Bernard 3 semaines
Les yeux sont désormais grands ouverts, et les chiots sont capables d’entendre. Ils peuvent se déplacer sans aide et n’ont plus besoin de leur mère pour faire leurs besoins. Les premières dents de lait apparaissent. Les chiots Saint-Bernard commencent leur sociabilisation à partir du jour 21. Cette étape est critique pour le développement psychologique du Saint-Bernard, car elle lui apprend à interagir avec son environnement. L’éleveur doit donc manipuler les chiots le plus souvent possible.
Saint-Bernard 1 mois (4 semaines)
Le sevrage commence à cette période. Les chiots sont entièrement sevrés à la fin de la sixième semaine. Ils mangent alors cinq à six petites portions de nourriture pour chiot par jour. Le mâle pèse déjà 7,9 kg et la femelle 6,8 kg.
Saint-Bernard 2 mois
La huitième semaine marque une étape très importante pour les petits chiots, puisqu’ils sont enfin prêts à quitter l’élevage, ainsi que leur mère et leurs frères et sœurs. À cet âge, le mâle pèse environ 14,7 kg et 11,3 kg.
Saint-Bernard 3 mois
Faites vacciner votre chiot Saint-Bernard au cours de son troisième mois. Ces vaccins sont très importants, car ils protègent votre petit toutou et lui permettent de découvrir le monde sans risque. La sociabilisation avec d’autres chiens et d’autres personnes est également essentielle. Côté nourriture, votre Saint-Bernard peut manger trois repas par jour. Le mâle pèse environ 21,5 kg et la femelle environ 19,3 kg.
Saint-Bernard 4 mois
À l’âge de quatre mois, le Saint-Bernard ressemble de moins en moins à un petit chiot pataud. Il est curieux de tout et aventureux. Il reste un bébé avide de découvrir le monde. Sa capacité d’attention est courte : soyez patient avec lui lors de vos séances d’éducation et offrez-lui suffisamment de stimulations intellectuelles. Côté poids, le mâle pèse environ 26,1 kg et la femelle 24,9 kg.
Saint-Bernard 5 mois
Vous pouvez emmener votre chien se promener lors de courtes promenades, mais il faut faire très attention à ne pas lui faire faire trop d’exercices. Comme beaucoup de races de chien géante, le Saint-Bernard est sujet à des problèmes articulaires. Il est notamment touché par la dysplasie de la hanche. La croissance est une période critique : en demander trop à votre Saint-Bernard risquerait d’abîmer ses articulations. Le mâle pèse environ 32,9 kg et la femelle 30,6 kg.
Saint-Bernard 6 mois à 1 an et +
À l’âge de six mois, votre Saint-Bernard a atteint les deux tiers de sa taille adulte. Le mâle pèse environ 40,1 kg et la femelle 35,2 kg. Votre toutou entre aussi dans l’adolescence : c’est une période parfois compliquée à gérer pour les propriétaires. À la même époque apparaissent les dents définitives. Votre Saint-Bernard va se mettre à mâchonner tout ce qui peut lui tomber sous les crocs. Achetez-lui suffisamment de jouets adaptés afin de le soulager.
À huit mois, votre chien a toutes ses dents définitives. Il devient plus indépendant et confiant. La plupart des mâles deviennent fertiles. Entre huit et dix mois, votre toutou pourra donc devenir actif sexuellement à moins qu’il soit stérilisé ou castré.
Les Saint-Bernard atteignent leur taille définitive à l’âge d’un an, mais ils continuent de grossir jusqu’à l’âge de deux ans. À titre de comparaison, les chiens de plus petite taille arrêtent de grandir vers l’âge de neuf à douze mois. Les chiens de taille géante, comme le Dogue allemand, le Cane Corso ou le Bouvier bernois, n’atteignent leur maturité qu’à l’âge de deux ans. Par ailleurs, beaucoup de Saint-Bernard continuent de conserver un côté chiot bien après qu’ils ont atteint leur taille adulte.
Il existe une différence de taille et de poids entre les mâles et les femelles. Le Saint-Bernard mâle mesure entre 70 et 90 cm au garrot, pour un poids compris entre 64 et 82 kg. La femelle mesure entre 65 et 80 cm au garrot, pour un poids compris entre 54 et 64 kg.
Le Saint-Bernard vous a séduit ? Lancez-vous dans cette belle aventure qu’est l’adoption d’un chien !
